Misha, tranche de vie in "wonderland"

Misha Grdseloff( se prononce comme ça s’écrit), dit Greselot , surtout connu sous le nom de Misha, est né au Caire en 1919. Sa famille d’origine russe, l’emmène en 1921 à Berlin en  Allemagne. En 1933, pour fuir la montée du nazisme, ses parents retournèrent en Egypte.

Il y poursuit ses études dans des écoles anglaises et à l’Université Américaine du Caire.Très tôt sa passion pour le dessin, aidée par une imagination originale et pétillante,le conduit à envisager à faire carrière dans la presse et le dessin de presse.

A 16 ans, il publie son premier dessin de presse.

A 18 ans, il collabore avec plusieurs journaux égyptiens de langue française (Le Journal d’Egypte, La Bourse Egyptienne), de langue anglaise( The Egyptian Gazette, The Sphinx,) de langue arabe( Al Messawar, Rosa El Youssef, Bolbol) tout en poursuivant une maîtrise de journalisme à l’Université Américaine et un cours de caricature.

A 20 ans, il publie deux savoureuses plaquettes, « Cairocatures » et « Maalesh in Wonderland »(texte de Mariette Lévy). Déjà il apparaissait comme le témoin incontournable de cette période de guerre en Egypte. Son regard lucide, plein d’humour et d’humanité, son incomparable coup de crayon ont permis de conserver à tout jamais des  scènes de rue cocasses et folkloriques. Il a aussi rendu immortels des personnages attachants tels que le petit cireur , intelligent et espiègle , le barbier public exerçant sur le trottoir à l’aide d’un rasoir à la lame douteuse, le restaurateur ambulant portant son festin en équilibre sur la tête et s’efforçant de garder à distance les insectes gourmands à l’aide de son chasse-mouches…

Cette intense activité professionnelle ne l’empêche pas de trouver du temps pour se consacrer à une autre passion : la musique, seconde passion qui devait engendrer une troisième, puisque c’est durant un cours de musicologie qu’il rencontre Mariette Lévy. Pour ces deux amoureux de la musique, une seule issue leur mariage le 28 novembre 1943.

En 1947, il crée les premières Bandes Dessinées en arabe, pour le jeunes, dans l’hebdomadaire « Bolbol ». Son humour se fit anglais lorsqu’il collabora à la revue des troupes Alliées au Moyen-Orient :« Stars and Stripes ».

Un autre remous de l’Histoire chasse Micha et son épouse Mariette hors d’Egypte. Arrivé en France, en 1949, sans argent et ne connaissant personne, il réussit rapidement à figurer en bonne place dans les pages humoristiques de la presse. Micha a toujours soumis ses œuvres à la critique sévère de Mariette. En collaboratrice inlassable, elle a su pousser son mari vers le dessin sérieux et grâce à elle il a révélé un talent particulier dans le domaine de la publicité et de l’illustration de livres.
Il a participé à de nombreuses campagnes publicitaires, créant des affiches et des catalogues, faisant toujours preuve d’une imagination fertile. Ses affiches attiraient l’attention par leur côté humoristique. Il a également collaboré avec le département éducatif de la Fédération Française de la WIZO en illustrant des brochures racontant aux enfants l’histoire, les fêtes et les traditions juives.

Misha avait aussi un violon d’Ingres : les portraits caricatures. Il en exécuta des centaines. Chefs d’état, vedettes du monde politique, des arts et de la presse subirent son regard malicieux et son crayon alerte.

Son dernier ouvrage humoristique « Israël is Real Fun » paru en Israël quelques jours après sa mort en 1987.

Misha était persuadé que « sans humour, la vie serait une erreur ».

Merci à Mariette Lévy-Greselot qui a permis la publication de ce dossier en nous donnant librement accès à ses archives et merci à Josette Fermon qui a largement contribué à la rédaction de ce dossier.

                                                                                                            Simone Diday.